Álcool Anidro e Hidratado, você sabe a diferença?
Você sabe a diferença entre álcool anidro e o hidratado?
A diferença é a quantidade de água presente: o álcool anidro apresenta até 0,4% de água enquanto que o hidratado apresenta até 4,9%.
Afinal, por que a água está presente no álcool?
A resposta está no processo de obtenção e purificação do álcool etílico. No Brasil, o processo de obtenção é feito por meio da fermentação de açúcares da cana-de-açúcar, que é realizada em meio aquoso. No final, tem-se uma solução com bastante água e pouco álcool.
Após a fermentação, a mistura de água e etanol passa por um processo de destilação, em que um aquecimento controlado provoca a evaporação do álcool, que é mais volátil, e o vapor é recolhido em outro recipiente. Entretanto, não é possível a separação completa do etanol e da água pois estes líquidos apresentam alta afinidade. Assim, quando o álcool evapora acaba arrastando um pouco de água junto. A proporção de água após esta primeira destilação é de até 4,9%, e o produto obtido é chamado de etanol HIDRATADO.
Para reduzir a quantidade de água presente, faz-se necessário uma nova destilação, desta vez adicionando um material que irá reagir ou absorver apenas a água, se ligando a mesma e reduzindo as ligações atrativas entre água e álcool. Assim, quando o sistema é aquecido, tem-se vapor de álcool quase puro, com um teor de água de no máximo 0,4%, chamado de etanol ANIDRO.
O etanol hidratado é usado em processos onde a água será adicionada ou não interfere negativamente, como produção de produtos farmacêuticos, de limpeza, de alimentos e bebidas, de ácido acético e vinagre.
O etanol anidro, como apresenta um processo mais difícil de obtenção, acaba tendo um custo mais elevado do que o hidratado, e por isso é utilizado em processos em que não pode ter água, como mistura com gasolina, produção de tintas, vernizes e thinners.
Curiosidades:
- Adição de etanol anidro no combustível: na mistura com gasolina se usa o etanol anidro porque a água é incompatível com a gasolina, mas a quantidade deve estar dentro dos limites estabelecidos pela ANP (Agência Nacional do Petróleo). O teste de teor de etanol na gasolina para verificar adulteração se baseia na propriedade da água de retirar o álcool da mistura com a gasolina (pode-se adicionar alguns compostos como cloreto de sódio para aumentar mais ainda a afinidade do etanol e da água).
- Existem 2 tipos de etanol hidratado: o etanol industrial e o etanol combustível. O Etanol combustível não pode ser usado nos mercados farmacêuticos, de sanitizantes, alimentício e outras aplicações industriais, pois pode conter aditivos e impurezas tóxicas, como metais pesados e metanol. Para estas aplicações, deve-se usar o etanol hidratado industrial, que apresenta um controle de qualidade mais rígido para garantir a segurança das pessoas que manipulam e usam estes produtos.
- Álcool 70%: a mistura de álcool e água na proporção 70/30 é ideal para solubilizar a camada protetora dos vírus, desativando-os. Por que a concentração mais elevada (96%) é menos eficiente? O etanol é muito volátil, a presença de água faz com que evapore mais lentamente, e dá tempo para que ocorra a solubilização completa dos vírus presentes. O álcool 70 também é eficiente para matar microrganismos como bactérias e fungos, pois além de penetrar nas células dos mesmos, provoca a destruição de seus componentes vitais.
- Por que é usado o álcool gel? O álcool 70% na forma líquida solubiliza os agentes protetivos naturais da pele que são responsáveis pela sua hidratação, deixando a pele mais seca e podendo até causar dermatites. Assim, o álcool gel possui na sua composição componentes que visam compensar esta ação agressiva do álcool. Além disso, o álcool 70% líquido é altamente inflamável, e sua forma líquida facilita derramamentos, o que pode ser um problema em caso de contato com fogo.
